German and English texts of Beethoven’s Christus am Ölberge

 The German text is in bold.  The names of characters and the number descriptions are given in English only.  The English text is followed by the German text.

Christ on the Mount of Olives

Christus am Ölberge

Jesus

Recitative and Aria

Jehovah, Thou my Father, as Thou hast power, give me strength to bear!

Now in this hour sorrowful is my grief.  I have glorified Thee.  Even before Thy command, from chaos the world was formed. The voices of Thy seraphs now thunder commanding him who dies for men alone to stand before Thy judgment seat.  O Father!  I will appear at his call, to intercede with Thee, to atone, I alone, for guilty man.  How can this feeble race, from dusted created, ever know the feeling that I, Thy only Son, must now endure?  Ah, see the pangs that throb my heart!  My soul is faint, my Father!  See how my heart does throb.  O pity me!

Jehovah, du mein Vater’ o sende Trost und Kraft und Stärke mir!  Sie nahet nun, doe Stunde meiner Leiden, von mir erkoren schon, noch eh’ die welt auf dein Geheiss dem Chaos sich entwand.  Ich höre deines Seraphs Donnerstimme.  Sie fordert auf, wer statt der Menschen sich vor dein Gericht jetzt stellen will.  O Vater!  Ich erschein’ auf deiner Ruf.  Vermittler will ich sein, ich büsse, ich allein, der Menschen Schuld.  Wie könnte dies Geschlecht, aus Staub gebildet , ein Gericht ertragen, das mich deinen Sohn, zu Boden drückt?  Ach sich’, wie Bangigkeit, wie Todesangst mein Herz mit Macht ergrieft!  Ich leide sehr, mein Vater!  o sieh’, erbarm’ dich mein!

My whole soul within me trembles, From the torture drawing near.  O behold me, see me tremble.  See the pain that fills my soul.  How my heart is full of sorrow.  With the thought of deathly pain.  Drops of blood and sweat of torment, From my forehead fall like rain.  Father!  O glorify Thou me, With the glory that is Thine, And the power if Thou are willing;  Take away this cup from me.

Meine Seele ist erschüttert von den Quallen die mir dräu’n; Schrecken fasst mich, und es zittert grässlich schaudernd mein Gebein.  Wie ein Fieberfrost ergreifet mich die Angst beim nahen Grab, und von meinem Antlitz träufet, statt des Schweisses, Blut herab, Vater!  Tief gebeugt und kläglich fleht dein Sohn hinauf zu dir!  Deiner Macht ist Alles möglich; nimm den Leidenskelch von mir!

Seraph and Chorus

Recitative and Aria

The Seraph spoke thus:  This is Jehovah’s son.  Behold him!  In the earth he lies;  for his Father now hath left him enduring terrible sorrow.  The Holy One has now prepared to die a bitter death for sinners; a willing saviour to save a cruel world, to a life everlasting.  Thus man lives eternally.

Erzitt’re, Erde!  Jehovah Sohn liegt hier, sein Antlitz lief in Staub gedrückt, vom Vater ganz verlassen, und leidet unnennbare Qual.  Der Gütige!  Er ist bereit, den martervollsten Tod zu sterben, damit die Menschen, die er liebt, vom Tode aufer stehen und ewig, ewig leben.

Prize the Redeemer’s goodness; All men prize His grace.  He dies in loving kindness to save your guilty race.  O praise Him, great Redeemer.  Your Saviour sacrificed.  To man He brings salvation Through faith, with hope of life.  To those dishonouring his sacrifice of blood, God shall condemn them all;  His judgement is their lot.

Preist des Erlösers Güte, preist, Menschen, seine Huld!  Er stirbt für euch aus Liebe, sein Blut tilgt eure Schuld, O Heil euch ihr Erlösten!  Euch winket Seligkeit, wenn ihr getreu in Liebe, in Glaub’ und Hoffnung seid, Doch weh!  Die frech entehren das Blut, das für sie floss, sie trifft der Fluch des Richters, Verdammung ist ihr Loos.

Jesus

Recitative

Abba, my Father, O declare!  Take away in this hour all my fear.  Nevertheless, not what I will, but Thine.

Verkündet, Seraph, mir dein Mund Erbarmen meines ew’gen Vaters?

Nimmt er des Todes Schrecknisse von mir?

Seraph

So spake Jehovah: The curse remains on man until atonement is made by shedding blood.  The law must be fulfilled or man is lost; When this debt is paid, man will live forever.

So spricht Jehovah: Eh’ nicht erfüllet ist das heilige Geheimniss der Versöhnung, so lange bleibt das menschliche Geschlecht verworfen und beraubt des ew’gen Lebens.

Jesus and Seraph

Duet

On me then falls this heavy burden.  Its weight, O
Father, help me bear; On me now falls the weight of anguish.  If Thou will mankind’s children spare.

So ruhe denn mit ganzer Schwere, auf mir, mein Vater, dein Gericht.  Giess’ uber mich den Strom der Leiden, nur zürne Adams Kindern night.

Behold the Saviour!  How he trembles!  What heavy sorrows he sustains; Such weighty burdens fall upon him; A world of grief and heavy pains.  Though great the pain, the grief, the terror, From God’s own justice on Him hurled, Yet greater far the love and mercy All used to save a woeful world!

Erschuttert sch’ich den Erhab’nen, in Todesleiden eingehüllt.  Ich bebe, und mich selbst umwehen die Grabesschauer, die er fühlt.  Gross sind die Qual, die Angst, die Schrecken, die Gottes Hand auf ihn ergiesst: dosh grösser ist noch seine Liebe, mit der sein Herz die Welt umschliesst!

Jesus

Recitative

O welcome, death, which I must suffer, for man’s salvation, on the cross.  O, ye who in cold graves are sleeping, in eternal sleep deep in its grasp holds fast, henceforth awake to joy and bliss.  Awaken.

Willkommen, Tod, den ich am Kreuze zum Heil der Menschheit blutend sterbe!  O seid in eurer kühlen Gruft gesegnet, die ein ew’erg Schlaf in seinen Armen hält; ihr werdet froh zur Seligkeit erwachen.

Soldiers

We surely here shall find him.  We’ll take him and we’ll find him.  Although he tries to fly, Tomorrow he will die!

Wir haben ihn gesehen nach diesem Berge gehen, entfliehen kann er nicht, ja, seiner wartet das Gericht.

Jesus

Recitative

They now approach the great Redeemer, who prays to heaven; O Father, do let the heavy hours of pain pass O’er me soon; let them fly like the swift winds as it pushes a storm quickly across the sky.  Yet, not my will be done; Thine only be accomplished.

Die mich zu fangen ausgezogen sind, die nahen nun.  Mein Vater!  O fuhr in schnellem Flug der Leiden.  Stunden an mir vorüber, dass sie flieh’n, rasch, wie die Wolken, die ein sturmwind treibt, an deinem Himmein zieh’n.  Doch nicht mein Wille; dein Wille nur geschehe.

Soldiers

Now, traitor, we will tie thee and punish thee at last, Thou self-styled KIng of Jewry, we’ll seize and bind thee fast!

Hier ist er, der Verbannte, der sich im Volke kühn, der Juden Konig mannte; ergrieft und bindet ihn!

Disciples

What noise is this around us?  Our deadly foes have found us!  With soldiers cruel on high, O whither can we fly?

Was soll der Lärm bedeuten?  Es ist um uns geschehen!  Umringt von rauhen Kriegern, wie wird es unsergehn?

Peter

Recitative

We cannot thus allow our Lord be harmed and stand aside.  Our Lord, Our Friend and Master!  I must assay to leave Thee.

Nicht ungestraft soll der Verweg’nen Schaar dich Herrlichen, dich meinen Freund und Meister, mit frecher Hand ergriefen.

Jesus

O, let the sword remain within its sheath.  Were it the will of my heavenly Father to save this head from foes who wish to harm it, Legions of o’erpowering Angels with orders straight from Heaven would come.

O lass dein Schwert in seiner Scheide ruh’n!  Wenn es der Wille meines Vaters wäre, aus der Gewalt der Feinde mich zu reten, so würden Legionen Engel bereit zu meiner Rettung sein.

Peter

Trio

My beating heart is angry; with rage o’erpowering it grows.  Let vengeance now be sated on impious, cruel foes!

In meinen Adern wuhlen gchtereer Zorn und Wuth, lass meine Rache kühlen, in der Verweg’nen Blut.

Jesus

Let vengeance come from Heaven!  Did not our Master say:  Forgive and love each other; let good for ill repay.

Du solist nicht Rache üben!  Rache uben!  Ich lehrt’ euch blos allein die Menschen alle lieben, dem Feinde gern verzeih’n.

Seraph

Inspired words are spoken above all human code.  Heaven bids be loving, in all ways, bids our God!

Merk’ auf, o Mensch, und höre: Nur eines Gottes Mund macht solche heil’g Lehre der Nächstenliebe kund.

Jesus and Seraph

What heavenly joys await them who listen to his word; to love the foes that hate them, ‘Tis thus to please the Lord!

O menschenkinder, fasset dies heilige Gebot; Liebt jenen, der euch hasset, nur so gefallt ihr Gott.

Soldiers

Quick, seize and bind this arrant traitor; Let’s here no longer stay.  Death to the arch imposter!  Let’s drag him hence away.

Auf!  ergreifet den Verräther, weilet hier nun länger nicht!  Fort jetzt mit dem Missethäter, schleppt ihn schleunig vor Gericht.

Disciples

O, how our Lord is hated, cruelly treated, dragged on high.  We’ll now join him in his bondage, doomed to anguish, doomed to die.

Ach, wir werden seinetwegan auch gehasst, verfolget sein!  Man wird uns in Bande legen martern und dem Tode weih’n.

Jesus

Now transgressors, see him wounded!  My redemption work is done!  Powers of Hell are now confounded and the fight will soon be won.

Mein Qual ist bald verschwunden, der Erlösung Werk vollbracht, bald ist gänzlich überwunden und besiegt der Hölle Macht.

Chorus

Glorious worlds above us spire,

Happy Seraphs sing your joys.

Man, join in the holy choir,

Hail the great Redeemer’s praise.

Welten singen Dank und Ehre dem

erhab’nem, Gottes Sohn,

Preiset ihn, ihr Englechöre,

laut im heil’gen, Jubelton!

Source

Anonymous translation. LP record, Ludwig van Beethoven: Christ on the Mount of Olives, Op. 85.  World Record Club, T 406, 1962?

The translation is probably from the nineteenth century.